Para ser ciclista hay que parecer ciclista, igual que se dice de artistas y toreros. En el ciclismo la buena postura y manejo de la bicicleta lo es todo. De Francia vienen dos términos que se aplican a los ciclistas profesionales y que vienen al caso, panache y souplesse. El primero significa literalmente penacho, ¿por qué se le atribuye a los ciclistas? pues los franceses, como sucede con muchas de sus frases, le dan al término un sentido figurado: forma extravagante y valor temerario. Así que un ciclista con panache sería alguien que se pavonea arriba de la bicicleta. Souplesse es flexibilidad en su traducción literal, pero en ciclismo lo podemos entender como la mezcla de gracia y poder, la flexibilidad del gato al caminar, fluidez de movimientos.
La posición en la bicicleta es fundamental por varios motivos, y comienza por elegir una con el cuadro apropiado a nuestra talla y ajustándola para que acomode nuestras medidas de piernas, tronco y brazos, considerando nuestra flexibilidad. Eso a lo que se llama fitting y que deberíamos llamar personalizado, traje a la medida o biomecánica, como los españoles, que es mucho decir. Luego, viene la postura que adoptamos, que debe ser ágil y grácil.
Las razones para personalizar las medidas de la bicicleta son A) evitar molestias y lesiones; B) eficiencia para pedalear con facilidad y potencia; C) facilidad de conducción y reacción; y D) muy importante en ruta, aerodinámica. Así que ajustar la bicicleta a tus proporciones corporales es fundamental. Luego viene la técnica de pedaleo y la postura del ciclista, que también es parte de la técnica. En el caso del MTB y la ruta, la técnica tiene connotaciones diferentes, pararse sobre los pedales y la posición sobre el asiento varían mucho, por ejemplo en Cross Country y Enduro implica bajarse del asiento hacia atrás en los descensos complicados y para eso la distancia del manubrio debe permitirlo. En ruta debe poder sentarse un centímetro o dos hacia atrás o hacia adelante de acuerdo a la condición de carrera o los diferentes agarres del manubrio. Se requiere técnica y que el ajuste de la bicicleta permita adaptarse a las diferentes condiciones que enfrentará el ciclista.
La altura correcta y el avance del sillín son por mucho las medidas más importantes. Una altura incorrecta hará nuestro pedaleo ineficiente, a la larga nos fatigará y causará lesiones. No lo notarás mucho en un recorrido urbano corto, aunque a la larga te lesionarás. Pero si entrenas, compites o recorres grandes distancias, la postura inadecuada del sillín te ocasionará esfuerzo y fatiga adicional, serás más lento y seguramente sufrirás molestias y lesiones como resultado. También tu manejo de la bicicleta se verá afectado. Para trasladarlo a un plano fuera de la bici y comprender este problema, intenta correr en cuclillas o completamente estirado mientras te apoyas en las puntas de los pies y tratas de alcanzar el techo, no llegarás muy lejos.
Aerodinámica
En la ruta y la contrarreloj la aerodinámica es lo más importante. El ciclista tiene en contra varias fuerzas cuando pedalea: la resistencia del aire, la fricción del tren de transmisión, la resistencia al rodado y la gravedad, particularmente en las subidas. La mayor parte de tus fuerzas las invertirás en cortar el aire para atravesarlo, la resistencia del aire se incrementa al cuadrado de la velocidad, es decir, cuando duplicas la velocidad la resistencia se incrementa cuatro veces. Por mucho, la mayor pérdida de energía después de la gravedad en las subidas, la provoca la resistencia del aire y esta es mayor cuando hay viento en contra.
Para el ciclista de contrarreloj como el triatleta que corre Ironman o 70.3 donde va sólo contra el viento, la postura en la bicicleta lo es todo, más cuando se usa aerobarra, lo que obliga a una posición fija. En ruta hay variantes de postura de acuerdo a la condición de carrera, y viajar en pelotón haciendo drafting disminuye el esfuerzo contra la resistencia del aire en un 30%, ¿pero que tal si te toca jalar al frente o emprendes una fuga o simplemente ruedas sólo? También la postura aerodinámica correcta es importante, mucho, como se muestra en la imagen siguiente de GCN.
Se cree que con una bicicleta aerodinámica y unas ruedas de perfil alto se resuelve el problema de la resistencia del aire, claro que es importante, y la mejor inversión está en unas ruedas aerodinámicas, te permitirán ir más rápido o, ir a la misma velocidad con menos desgaste físico. Digo velocidad, no rodar a 25 km/H, a ese paso no lo notarás. Pero por mucho, la mayor resistencia al viento la ofrece el ciclista, algo así como el 70% del total.
En el caso de la ruta, el ajuste de la bicicleta para ser más aerodinámico cuenta mucho, y ser aerodinámico significa adoptar una posición baja, que corte en viento, casi como en la imagen de Eddy Merckx del principio, para ello hay que ser muy flexible y contar con la posición del sillín adecuada —cosa en la que Merckx era obsesivo— aunada a la altura del manubrio. Muchas de las bicicletas modernas, sobre todo las americanas tienden a tener el tubo frontal de dirección muy largo, lo que ellos llaman geometría confort, permiten una postura más erguida, pero a la larga mucho menos eficiente en aerodinámica. Trek tiene geometrías H1 y H2, esta última la confort, donde se aumenta la pendiente del tubo superior del cuadro, y que infortunadamente para quienes compiten, es la que llega a México. Cannondale se ha inclinado por cuadros de tubo superior nivelado, lo que permite ajustarse a posiciones más aerodinámicas. El otro factor a considerar, es que el diseño con tubo superior inclinado tuvo como objetivo original, por Giant, el reducir el número de tallas disponibles en los cuadros de cada centímetro a S, M, L y XL, lo que provoca que para algunos ciclistas sea muy complicado ajustarse a la bici de forma ideal.
Así que vale, recomendamos unas ruedas aerodinámicas como la mejora suprema de la bici, pero primero comienza por ti. Entonces ganarás esa velocidad extra que te brindarán las ruedas.
Como se aprecia en el video, la ropa también es fundamental, ya decíamos al principio que para ser ciclista hay que parecer uno.
Tocar el piano en el manubrio
Lo dijo el gran ciclista Bernard Hinault, El tejón, la postura correcta debe permitirte tocar el piano en el manubrio mientras ruedas. Esto tiene que ver con el alcance del mismo, su altura y por sobre todo, el avance o retraso del sillín. El avance del sillín es uno de los factores menos tenidos en cuenta y también menos comprendidos. Tiene que ver mucho con la eficiencia y técnica del pedaleo, y la postura general, permitiendo que el centro de gravedad del ciclista con relación al de la bici sea el correcto para permitirle un manejo fluido y ágil, quitando peso sobre los brazos y disminuyendo la fatiga y dolores en ellos, hombros, manos y muñecas. La souplesse viene mucho de ello y la postura correcta del ciclista rodando con sus codos semiflexionados en lugar de trabarlos con los hombros relajados. Volvemos a la imagen de Merckx, siempre lo verás, al igual que otros grandes ciclistas con sus codos flexionados.
Aquí si hay que hablar de biomecánica, rodar con los codos flexionados y hombros relajados es importante pues sirve como mecanismo de amortiguación ante las imperfecciones del camino. Se reduce la tensión del tronco y brazos para ahorrar energía que necesitan las piernas y se evita la fatiga. Pero muy importante, es más fácil, más fluido y permite mayor control del manubrio, tanto para tener un mejor control de la bici y para las vueltas, de paso que se adopta durante estas una postura corporal más adecuada y segura.
