Llevar sujetos los pies a los pedales en bicicleta de montaña es polémico y depende de la especialidad, en ruta son indispensables y en ciudad, hay que decirlo no son comunes aunque es cuestión de gustos, habilidad y la situación. Lo único cierto es que los sistemas de fijación agregan potencia a la pedaleada y mayor control de la bicicleta.
Los ciclistas en competencias de ruta y pista usaban tocles o calas desde tiempos inmemoriales, pues contribuyen a una pedaleada más potente. Antes de los 1990 se disponía de desarrollos muy altos; para las subidas se contaba con una combinación 42-21 como máximo y para los esprints 52-13, las ruedas libres tenían un máximo de cinco piñones, así que se estilaba una pedaleada poderosa de bajas revoluciones. En la actualidad la ingeniería ha traído un mayor rango de desarrollos y se ha favorecido pedalear con altas revoluciones, recomendándose 90 RPM y llegando a muchas más para los sprints. Si antes era importante fijar los pies a los pedales, con el aumento de revoluciones lo es más, pues se debe evitar que el pie pierda contacto con el pedal, de hecho, mantener el pie sobre el pedal a altas revoluciones es en extremo difícil, y perder el pedal a alta velocidad es muy peligroso, por ello los ciclistas de ruta y pista de antes y los de ahora se fijan los pies por seguridad, sobre todo pensando en descensos, demarrages y esprints.
En bicicletas de pista y de piñón fijo es aún más importante, pues como no hay rueda libre los pedales no dejan de moverse y tienden a salirse del pie, los fixeros para ello usan correas conocidas por su nombre en Inglés como straps.
Hay algo muy importante al fijar el pie al pedal, permite pedalear con facilidad en un mayor rango dentro del giro de la biela, agregando potencia a la pedaleada habilitando más músculos, lo que resulta en mayor eficiencia. Un ciclista con los pies fijos al pedal gana un 30% de eficiencia que se convierte en velocidad o un menor esfuerzo final, dependiendo del ángulo con que se mire.
No sólo es comprarlos, instalarlos y ya, las ventajas no vienen solas, se requiere adquirir técnica de pedaleo. Muchos ciclistas aficionados los usan pero no los aprovechan en todo su potencial pues siguen pedaleando de la forma tradiciona l empujando hacia abajo solamente.
Si se decide emplear un sistema de fijación del pie al pedal, también es necesario utilizarlo adecuadamente para aprovecharlo como se debe cambiando el estilo de pedaleo y aprendiendo la técnica. Se usan placas para pedalear en forma circular, favoreciendo las revoluciones sobre la fuerza bruta, ejerciendo fuerza con soltura casi a lo largo de todo el recorrido del pedal sobre su circunferencia, en lugar de sólo pisar mientras el pedal desciende, si no, que caso tiene. También es necesario adecuar la altura y avance del sillín para adoptar un estilo de pedaleo más fluido y evitar lesiones. Ver este artículo.
Desde los 1980 gracias a Look tenemos un sistema de fijación al pedal muy simple y seguro, fácil de destrabar, aunque ya se habían hecho diseños previos, Look trajo la tecnología de las botas de esquí invernal al ciclismo haciendo un sistema más compacto a partir del diseño de fijación de los esquíes. Actualmente hay dos sistemas principales con sus variantes, el de ruta y el de montaña.
En ruta, pista y triatlón se tienen los sistemas de Look y compatibles así como derivados de Shimano SPD-L y Campagnolo, Speedplay tiene su propio sistema y Time junto con Mavic desarrollaron el suyo —tristemente Mavic dejó de fabricarlos en 2017—. En montaña el desarrollo se debió a Shimano con sus SPD que siguen siendo el estándar, existen sus derivados y sistemas como el de Crank Brothers y Time La diferencia entre ruta y montaña está en el tamaño de la placa de fijación y que mientras en los de ruta es externa y amplia utilizándose tres tornillos para la fijación al zapato, en los de montaña es pequeña y se coloca en una cavidad en la suela, generalmente se utilizan dos tornillos.
Los pedales de montaña suelen tener el sistema de fijación en ambas caras —esto es posible en el diseño de ruta de Speedplay y en los MTB de Crank Brothers son cuatro caras— y de hecho existen diseños de pedal que en una cara tienen fijación para placas de MTB y en la otra son de plataforma, o incluso tocles como en las bicicletas de spinning.
Crank Brothers y Time ofrecen pedales que al mismo tiempo son de fijación y plataforma, ofrecen dos cosas, primera una mayor área de pisada mientras se llevan fijos y la posibilidad de usarlos sin placas.
El calzado
El calzado de ciclismo va de la mano con los pedales con placa, está diseñado para cumplir con su función, igual que pasa con unos zapatos de futbol o para correr. El zapato de ciclismo de ruta no está pensado para caminar, su objetivo es tener la suficiente rigidez para transmitir la mayor fuerza al pedal y brindar soporte adecuado al pie, tanto para la pisada como para el esfuerzo al jalar el pedal; los diseños modernos tienen talones especiales para dar soporte al jalar. También es muy importante la ventilación y el desagüe, para cuando llueve.
El zapato de montaña está pensado para poder caminar cuando es necesario hacer un tramo a pie y tienen suelas que permiten un mayor agarre en terreno suelto o lodoso. Son de suela menos rígida que el de ruta y como la placa de contacto con el pedal tiene un área menor, ello se refleja en incomodidad y fatiga del pie en largas distancias por lo que no son convenientes para ruta.
El zapato para triatlón es una variante del de ruta pensado para esta especialidad, son más fáciles de poner y quitar, las correas van del lado invertido al de ruta para que no se atoren en la biela cuando se ajustan sobre la bicicleta en las transiciones y tienen mayor ventilación y desagüe para que el pie se seque rápidamente después de la natación.
Montaña, ¿placas o plataforma?
Depende de la especialidad, en Cross Country son indispensables, se trata de carreras muy aeróbicas, con altas revoluciones en la pedaleada y además, el pedal fijo brinda tanto control como seguridad en los cambios de ritmo y subidas.
En otras disciplinas, como el Enduro y All Mountain, su uso es polémico. Los especialistas son muy hábiles para mantener el pie en contacto con el pedal inclusive en los saltos, para estas disciplinas la placa de fijación constituye un riesgo, sobre todo en los descensos, donde puede requerirse apoyar el pie en el piso precipitadamente. También son un estorbo para las acrobacias en Downhill y Free Style.
Ciudad
En las bicicletas urbanas no se usan sistemas de fijación del zapato al pedal, sobre todo si eres mujer y viajas en bici con tacones o zapatillas. Aunque con zapatos cerrados, pueden usarse tocles. No es cómodo andar con zapatos de ciclismo en la ciudad, para ir de compras o para trabajar, además es una lata y probablemente un riesgo para los menos habituados andar desengrapando el pie en cada semáforo o en una frenada repentina. Sin embargo, para los fixeros son importantes, aunque sean straps, aquí lo difícil es pescar el pedal para fijarse a él mientras se mueve. En mi caso yo ando por la ciudad en una bici de ruta y uso tocles, siempre. Cuando llueve los pedales son resbalosos y los tocles me dan seguridad. Estoy muy acostumbrado por los años a rodar con los pies fijos al pedal, para mi es mejor y me hace mucho más eficiente. Al regreso de un entrenamiento o competencia, que se lleva la bici buena y uniforme completo, es obvio el uso de pedales automáticos, pues no es cómodo ni seguro usar unos pedales de placa con calzado que no sea de ciclismo.
Muchos ciclistas usan tocles en ciudad, los miembros de nuestro equipo de ciclismo se cambian el calzado cuando llegan a al tienda en su bici de competencia. Es cuestión de gustos y costumbre.
Caídas, habrá. Es muy importante para los primerizos ensayar el movimiento de desengrapar el pedal antes de frenar, Muchas veces hasta que se haga un movimiento automático o se acostumbren. Ocasionalmente en una parada abrupta puede ocurrir que no haya tiempo de zafar el pie, con unos pedales con placa esto es menos probable que con tocles. Estas caídas suelen no tener consecuencias serias.
Desde luego en la tienda tenemos variedad de pedales y calzado para todas las variantes del ciclismo y seguro podemos ayudarte recomendándote lo mejor para ti, instalarlos y orentarte en su uso.
