Recién vi una publicación de la página Bike Recycling dentro de Facebook, donde pedía: «Si pudieran darle un consejo a alguien que apenas se va de casa al trabajo en bici, ¿Qué le dirían?». También me parece pertinente como repaso para ciclistas de ruta que usan la ciudad. La comunidad ciclista había respondido con casi 800 comentarios, la mayoría, consejos muy acertados, muchos repetidos como pasa en esa plataforma, y claro, aquellas respuestas que mostraban desacuerdo: —«No uses audífonos» —«Yo los he usado siempre sin problemas»—.
Me sorprendió la calidad de los consejos, lo que habla muy bien de los ciclistas de esta ciudad. Me parecieron tan sensatos, y al comulgar con ellos luego de años de experiencia ciclista, decidí escribir este artículo a partir de esas respuestas abundando en ellas, acudiendo a artículos y videos que ya teníamos sobre el tema. No haré citas textuales de todos los consejos, y por ello no menciono a muchos de sus autores y sobre todo, las abundantes autoras, pero puedes leerlos aquí mientras siga viva la publicación.
Consejos básicos:
La calle es una coreografía y una negociación todo el tiempo.
Victor Perales
No utilices audífonos. Este se repite mucho entre las respuestas. Yo no los uso, aunque estos son omnipresentes en nuestra sociedad, pues la gente se ha hecho dependiente de la música, supongo que para la concentración o crearse una burbuja existencial, cada quien sabe sus motivos. Pero, el oído es esencial para nuestra seguridad y la de otros, más en la bicicleta, pues aumenta nuestro nivel de alerta —Situational awareness, diría algún piloto de avión o un comando—. Más de una vez me ha pasado que al rebasar un ciclista, o inclusive corredores (runnners o joggers), al avisarles no escuchan y acaban dándote un cerrón.
Si vas a tener una ruta al trabajo, haz un reconocimiento previo, explora varias alternativas para elegir la mejor o la que sientas más segura, prefiere calles secundarias a las avenidas. Los automovilistas se concentran en ciertas rutas —según un principio estadístico conocido como la Ley de Voorhees—, tú tienes opciones. Memoriza baches, cruceros peligrosos y otros obstáculos.
Como extensión del anterior, mide tu tiempo y aumenta 10 minutos de tolerancia. Cuando aprendí a manejar en carretera, al tío que me enseñó, le decía yo: «¿a qué velocidad debemos ir para llegar a cierta hora?», él me respondió: «lo importante es la hora a la que sales y no a la que llegas», esa ha sido mi máxima desde entonces.
Los primeros días sudarás pero después ya no. Es verdad, conforme adquieras condición física, dejarás de sudar excesivamente. Ahora, no conviertas cada recorrido en una carrera, es mejor ir a tu ritmo. De nuevo, mide tu tiempo, date margen y sé puntual a la hora de la partida.
Ceder el paso a los peatones, ellos tienen preferencia sobre nosotros, si exigimos respeto, comencemos por respetar a los otros. No invadamos las aceras, es espacio de peatones, en la bici es muy sencillo bajarnos y caminar cuando sea el caso. No circules en sentido contrario, por tu seguridad, pero más importante, los peatones no esperan que vengas mientras tienen su atención puesta en el tráfico que viene.
Procurar fijarse si el conductor de un auto va mirando el celular. Es increíble la cantidad de gente que lleva el vehículo en marcha mirando al aparatito. En serio, la multitarea no existe. Y cuenta para nosotros, mientras circulas pon atención al camino.
No circules rápido y cerca de los autos estacionados, es frecuente que los conductores o sus pasajeros abran las puertas sin fijarse. A veces hasta las avientan. Un portazo puede llevarte a una clavícula rota o peor, arrojarte al piso en el tráfico.
Aprende y practica a circular con una mano. Es importante porque podrás señalar hacia donde será tu movimiento. Siempre señala a los automovilistas cuando necesites invadir su carril, por ejemplo para esquivar un vehículo estacionado o un autobús, o para dar vuelta.
Aprende a mirar hacia atrás, constantemente, no necesitarás espejos. Y aún, la mejor forma para mirar hacia atrás, es girar el cuerpo soltando la mano del lado al que volteas, pero requiere, aprender primero a manejar con una mano, y luego practicar, mucho.
Ve a rutas cerradas o parques para aprender esta habilidad.
Algunas compras necesarias
Utiliza casco y guantes. Aunque el casco es obvio, ambos son esenciales, por seguridad, los guantes protegerán tus manos ante una caída. Otra razón para usar guantes es que tus manos se cansarán menos. Hace años yo hacía una ruta de la Del Valle a Atizapán y de regreso. Alguna vez olvidé los guantes, acabé con las palmas de las manos tan irritadas, que tuve que hacer una parada en Enbiciados a comprar unos para llegar a casa.
Hazte de una multiherramienta para ciclista y una bomba portátil, lleva una cámara de repuesto contigo. De esa forma serás independiente y no te quedarás a pie o empujando la bicicleta a media ruta.
Compra un buen impermeable o rompevientos, llévalo doblado contigo cuando haya amenaza de lluvia, en una alforja o una mochila.
Adquiere y usa lámparas trasera y delantera. Ambas son importantes, la delantera es menos obvia, no solo te permitirá ver baches si tiene la suficiente potencia en lúmenes, también te hará visible por el retrovisor de los automovilistas y para los peatones, y eso hace la diferencia en seguridad. Las linternas traseras NiteRider que tienen en Enbiciados, son visibles de día con el sistema Viz, para mí, aportan una capa de seguridad extra cuando llueve, me veo forzado a circular por avenidas grandes y cuando salgo con la bici a carretera.
El tema de seguridad, también debe contemplar la bicicleta, compra y aprende a colocar un buen candado para bicicleta. No uses candados de cable trenzado, que son fáciles de cortar, los de combinación tampoco son seguros. Busca uno de U gordo o de cadena con eslabones gruesos. Pensarás que puede ser caro, pero la bici vale más, y será más barato que un coraje tremendo si te la roban.
Como ciclista dedicado e independiente, necesitarás equiparte con varias cosas que incluimos en este otro artículo: Después de la bici ¿Qué más necesito?
Seguridad circulando
No importa que tengas la preferencia sobre otros vehículos, y lo indiquen el reglamento de tránsito y el sentido común, siempre encontrarás un conductor que no la respete, si lleva prisa, o es un irresponsable. Aunque, debo decirlo, en amplias zonas de la Ciudad de México, la mayor parte del tiempo encuentro respeto y frecuentemente me ceden el paso, como puedes ver en este video que subimos a Youtube.
Desarrolla tu sexto sentido, no es que vayas por la vida «pensando que los automovilistas son imbéciles» como dijo uno de los comentaristas en Facebook, pero sí hay que ser previsor. Si llegas a una esquina, piensa que el auto dará vuelta a la derecha y prevente, si no es así, seguirás como si nada, pero, siendo el caso, estarás preparado para frenar y no te cogerá por sorpresa. A lo anterior hay que incluir que debes tener en cuenta los ángulos ciegos de los vehículos, en los que resultas invisible a los automovilistas. Esto lo ilustramos en un video de 2019 en el canal de Enbiciados:
Mecánica
Revisa la bicicleta antes de salir, y aún mejor, la noche anterior, para asegurar que funcione bien durante el viaje. Presión de llantas, frenos, cambios. Un consejo adicional que puedo aportar es que revises las llantas cada noche al regresar, los vidrios y pequeños alambres tardan días en penetrar la cubierta, así que es preferible una revisión de las cubiertas y quitarlos antes de que eso suceda, ya escribí sobre este tema en extenso en el artículo Checa tu bici antes de rodar y periódicamente.
Aprende a cambiar o parchear una cámara, no te quedes a pie. Muchas tiendas ciclistas tienen clínicas de mecánica básica, hay algunos mecánicos que estarán dispuestos a enseñarte y también otros ciclistas. Además, abundan videos en Youtube como este de Enbiciados.
Limpia y aceita frecuentemente tu cadena. Aunque no lo creas, una cadena limpia y aceitada hará más rápida tu bicicleta. Lo más importante, el desgaste una cadena desgastada dañará otras partes de la transmisión. Más en este artículo: La vida de la cadena.
Mantenimiento de la bici. Es muy importante que tengas un programa periódico de mantenimiento y lleves tu bicicleta al taller para servicio, si la usas a diario, por lo menos cada seis meses. La razón principal de ello es que te durará más años, y no solo eso, irás más seguro con menos riesgos de fallas. Tenemos un artículo sobre lo que hace un buen taller en el servicio completo. Y también un video en Youtube:
